La cáscara de arroz, que se consideraba como un desperdicio, juega un papel central en la misión de The Goodyear Tire & Rubber Company de ofrecer productos sustentables. La firma empleará la ceniza de estos residuos para producir electricidad como una fuente ecológica de sílica que se usará en sus neumáticos.
En el pasado, los neumáticos se creaban de manera exclusiva con materiales como el caucho natural, el hierro y algunos textiles. Sin embargo, en su afán por reducir el impacto ambiental (y gracias a la innovación), Goodyear encontró un componente natural para sus neumáticos; se trata de la sílica o sílice un mineral que proviene de la arena y que también se puede producir a partir de los residuos que quedan después de quemar la cáscara de arroz.
De acuerdo con la Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas, se cultivan más de 700 millones de toneladas de arroz cada año, de las cuales se obtienen las cascarillas que se desprenden de manera natural durando su secado.
En los últimos años, Goodyear ha probado la sílica en su Centro de Innovación en Akron, Ohio en E.U., y encontró que su impacto en el desempeño de los neumáticos es similar al de las fuentes tradicionales.
Además, al mezclar la sílica con el caucho de los neúmaticos, éste se fortalece, lo que provoca en una menor resistencia del rodamiento, que a su vez se traduce en ahorro de combustible. También tiene un impacto positivo en la tracción de los neumáticos en superficies mojadas.
El uso de la ceniza de la cáscara de arroz brindará una fuente alternativa de sílica, lo que ayudará a reducir la cantidad de este tipo de desechos que terminan en los basureros.
Los esfuerzos de mejora de Goodyear buscan desarrollar el rendimiento y el proceso de fabricación para crear neumáticos más ecológicos, pero desde sus materiales. Por esa razón día a día exploran maneras de aumentar la eficiencia de sus neumáticos y se esmeran por ayudar a los consumidores a mantener una calidad óptima en el rendimiento de las mismos a través de innovaciones, como Tecnología de Mantenimiento de Aire.
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