La bacteria Ideonella sakaiensis es capaz de descomponer el PET (Tereftalato de polietileno).
Científicos de la Universidad de Kioto (Japón) descubrieron un tipo de bacteria que utiliza sólo dos encimas para descomponer el plástico y que literalmente se lo come, según un estudio publicado por la revista especializada Science.
Fueron cinco años de investigación con microbios y plásticos, con los que los investigadores identificaron una bacteria que bautizaron con el nombre de Ideonella sakaiensis, capaz de descomponer el polietileno tereftalato, más conocido por PET, un plástico muy común y duradero utilizado para hacer una amplia gama de productos, desde botellas hasta la fabricación de ropa.
Cabe mencionar que tan sólo en 2015 se produjeron 56 millones de toneladas de PET en todo el mundo, con el problema que ello supone para el medio ambiente debido a la alta resistencia a la biodegradación y descomposición de este tipo de material plástico.
Hasta ahora, se habían identificado unas pocas especies de hongos capaces de descomponer el plástico, pero no una bacteria, que en este caso tiene la característica de alimentarse del carbono del que está compuesto el polímero del PET.
Lo interesante de este descubrimiento es que la Ideonella sakaiensis, casi puede degradar por completo una película delgada de PET después de seis semanas a una temperatura de 30 grados centígrados.
Investigaciones complementarias sobre la bacteria recalcaron la existencia de una encima, la ISF6_4831, que en contacto con el agua produce una reacción química que descompone el PET en una sustancia intermedia, que a su vez se sub divide en otra enzima, la ISF6_0224.
Los investigadores de la Universidad de Kioto identificaron también el gen en el ADN de la bacteria responsable de las encimas que descomponen el PVC, y fueron capaces de generar nuevas encimas y demostrar que el PET se puede degradar con las mismas.
Señalan los científicos que este descubrimiento abre la puertas a una nueva visión sobre el reciclaje y la descontaminación, ya que hasta el momento las botellas de plástico no son realmente recicladas, sino que son fundidas y transformadas en otros productos plásticos más duros.
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Información obtenida de: www.mycard.com.mx
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