Es curiosa la manera en la que se originó, fue el resultado de un concurso en el año de 1860, cuando un fabricante de bolas de billar (Phelan and Collarder) de origen Estadounidense ofreció una recompensa de 10 000 dólares a quien consiguiera un sustituto de marfil natural, para la fabricación de las bolas de billar.
John Wesley Hyatt, a pesar de no ganar el concurso desarrolló el celuloide, (material de origen natural) que es una solución de alcanfor y etanol, con la que consiguió un producto muy comercial que sería vital para el posterior desarrollo de la industria cinematográfica de finales de siglo XIX.
En 1909 el químico norteamericano Leo Hendrik Baekeland de origen Belga sintetizó un polímero de gran interés comercial a partir de moléculas de fenol y formaldehído. Se denominó con el nombre de baquelita y fue el primer plástico totalmente sintético de la historia, siendo la primera de una serie de resinas sintéticas que revolucionaron la tecnología moderna iniciando la “Era del Plástico”.
La utilización del plástico se hizo popular a lo largo del siglo XX y llegó a sustituir a otros materiales tanto en el ámbito industrial, como en el comercial y doméstico.
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